Portance

Un corps placé dans un écoulement d'air subit une force aérodynamique. Cette force est décomposée en :

• une composante selon la direction du vent relatif (par rapport à l’objet en mouvement), la traînée
• une composante perpendiculaire, la portance

Pour une aile d'avion, la portance est dirigée de l'intrados (la face inférieure), vers l'extrados (la face supérieure), et est la combinaison d’une surpression (sur l’intrados) et d’une dépression (sur l’extrados). Dès que celle-ci est égale ou supérieure au poids de l’avion, celui-ci peut se maintenir en équilibre dans l’air.