Niveau équivalent = L_eq,T

Lorsque le niveau instantané du bruit varie sans cesse (exemple : bruit de trafic), les acousticiens utilisent des indicateurs statistiques de bruit pour représenter l’impact « moyen » ou « intégré » du bruit.

Parmi ceux-ci, le niveau équivalent est la moyenne « énergétique » du bruit analysé sur un intervalle de temps d’observation bien défini, de durée T.
On définit également le niveau équivalent comme le niveau d’un bruit constant dont l’énergie est la même que celle du bruit analysé, dans le même intervalle de temps T.

Si, au cours de cette mesure, le sonomètre est réglé en dB (resp. dB(A)), le niveau équivalent s'exprime lui aussi en dB (resp. dB(A)) : symbole L_eq,T (resp. L_Aeq,T).